Через тернии к звездам

Считается, что советская космонавтика началась с трудов Константина Эдуардовича Циолковского — ученого-самоучки, фантаста и философа, чьи труды по аэродинамике вдохновляли Сергея Королёва и чей гений был признан во всем мире.

Еще при жизни Константин Циолковский был возведен в своеобразные святые от науки, а вокруг его личности до сих пор бытует множество расхожих мифов: например, что он строил и запускал ракеты.

Почтовая марка СССР «Ученые нашей страны», 1951 год

Циолковский действительно был личностью незаурядной. В раннем детстве он перенес скарлатину, из-за которой почти оглох, учиться ему было трудно. Он закончил всего четыре класса гимназии (в Российской империи гимназия была примерным аналогом современной средней школы), остальное образование имело бессистемный характер. Очень много внимания Циолковский уделял математике, физике, техническим наукам. Циолковский собирался учиться в Москве, но судьба распорядилась иначе: преподаватели, с которыми он готовился к поступлению, обнаружили в юноше педагогический талант и отговорили от учебы в Московском техническом училище. Циолковский вернулся в Вятку преподавать математику детям, а позже переехал в Рязань. Там же он выдержал экзамен на учителя народных училищ.

Первые научные труды Циолковского были посвящены кинетике газов и вышли в 1882-83 годах. Затем он написал повесть «На луне» и занялся чертежами большого аэростата, и казалось, что научная карьера начала идти в гору, но в 1878 году дом Циолковского со всей библиотекой сгорел. Ученый погрузился в глубокую депрессию.

Его вспоминали, как отличного педагога, хотя жителям Рязани он казался полупомешанным. Как одного из лучших преподавателей Боровска, его перевели в Калугу, в которой он и прожил большую часть жизни, и которая навсегда связана с его именем. Там он служил учителем арифметики и геометрии в уездном училище.

В эти годы он занимался аэростатом и аэродинамической трубой, пытался оформить патенты на подвижное соединение металлических листов обшивки дирижабля. Но так как средства найти не удалось, постройка дирижабля откладывалась.

Во время первой мировой войны Циолковский занимался утопическими проектами преобразования транспорта.

После революции положение уже пожилого Циолковского сильно ухудшилось: не выплачивалась пенсия, умирали близкие, необходимо было как-то выживать. В это время Циолковский преподавал, выступал с лекциями, писал статьи. Он занимался своим дирижаблем до конца жизни.

За всю свою жизнь Циолковский опубликовал 148 работ, и более 600 работ остались неопубликованными в его архивах; примерно треть из них была посвящена тем или иным философским  проблемам.

Можно сказать, что все творческое наследие Циолковского — это некий метатекст, научно-фантастическая вселенная, а его изобретения были чем-то средним между фантастикой и реальностью.

Тем не менее, Циолковский посредством опытов с аэродинамической трубой доказал, что нос дирижабля должен быть сферическим, а не коническим, как считалось ранее. Однако выводы не были опубликованы в научных журналах из-за недостаточности доказательной базы.

Почтовый блок России с цитатой Циолковского, 1999 год

Циолковский как фантаст активно пропагандировал ракетно-космическую технику. В рукописи «Ракета» он вывел формулу, устанавливающую зависимость между скоростью ракеты в любой момент её  движения, скоростью истечения газов из сопла, массой ракеты, массой  взрывных веществ. Полученные результаты давали надежду, что с помощью одноступенчатой ракеты можно достичь второй космической скорости и вывести спутник на орбиту Земли. Только в конце жизни в одной из рукописей Циолковский отметил, что энергии существующих топлив едва ли будет достаточно «для  роли близкого земного спутника», то есть его ракета не сможет  осуществить межпланетного перелёта.

Почтовая марка Никарагуа «Закон Циолковского», 1971 год

Циолковский верил, что как только человечество начнет освоение космоса, наступит новая эра социальной утопии, коммун, полного объединения человечества, которое станет говорить на одном языке. Он писал фантастические повести, имел визионерский опыт, склонность к мистике и эзотерике. Из сегодняшнего дня он уже не видится «дедушкой русской космонавтики», так как именно научные его изыскания не были применимы на практике, однако он вдохновлял своим примером ученых. Он был в большей степени мистиком и мечтателем, чем инженером, но человечеству необходимы мечтатели, которые могут указать путь через тернии к звездам.

Его имя носит музей космонавтики, ему посвящены фильмы, памятные монеты и марки.

Почтовый блок России «50 лет космической эры», 2007 год 

Ирина Кварталова