Последняя битва императора

18 июня 1815 года, недалеко от Ватерлоо в Соединенном Королевстве Нидерландов, ныне в Бельгии, состоялась последняя битва Наполеона. Это была отчаянная попытка Наполеона вернуть себе власть во Франции, утраченную после войны против коалиции крупнейших европейских государств и восстановления в стране династии Бурбонов.

Малый лист и почтовый блок Мали “Известные персонажи. Наполеон I”, 2018 год

Наполеон ошибочно предполагал, что угроза со стороны Пруссиии счезла, и он был уверен в прикрытии тылов, что стало его роковой ошибкой.  

Первые атаки французов на ферму Угумон, которые призваны были отвлечь Веллингтона, начались около 10 часов утра. Однако отвлекающая атака превратилась в ожесточенное сражение, кипевшее до самого вечера. Веллингтон придавал большое значение Угумону, считая, «что у его ворот решалась судьба сражения».  

Серия почтовых марок Великобритании “200 лет со дня битвы при Ватерлоо”, 2015 год  

Около двух часов дня, видя, что на помощь союзной армии приходят еще и прусская, Наполеон начал атаковать войска противника. У него было два или три часа, чтобы разгромить Веллингтона, но даже мощный артиллерийский обстрел не смог повернуть дело в пользу бывшего императора — земля была сырой после дождя, и ядра не рикошетили, нанося меньше вреда противнику, чем рассчитывал Наполеон.  

Битва продолжалась до 8 вечера. Пока французы атаковали центральный позиции британцев, прусские войска под командованием Блюхера прибыли на поле битвы и начали атаку на правое крыло французской армии.    

Почтовая марка Бельгии “Битва при Ватерлоо”, 1990 год  

В конце концов Наполеону пришлось пустить в дело свой последний резерв, Императорскую гвардию. Этот эпизод – один из самых известных в военной истории. Гвардия из трех тысяч солдат храбро боролась с превосходящим по силе противником, но в итоге практически вся была уничтожена. Английский полковник Хэллкет, пораженный храбростью гвардейцев, крикнул: «Храбрые французы, сдавайтесь!», на что последовал знаменитый ответ генерала Камбронна: «Merde! La garde meurt mais ne se rend pas!» («Дерьмо! Гвардия умирает, но не сдаётся!»).  

В результате французы были разбиты и Наполеон был вынужден отступить.  

В битве участвовали около 200 тысяч человек.  Французы потеряли около 41 тысяч человек, а союзники - около 24 тысяч.  

После битвы при Ватерлоо Наполеон был взят в плен, а затем сослан на остров Св. Елены, где провел свои последние дни. Битва при Ватерлоо завершила почти четвертьвековой период революционных и наполеоновских войн.

Серия почтовый марок Бельгии “200 лет со дня битвы при Ватерлоо”, 2015 год

Битве при Ватерлоо посвящены эпизоды романа “Ярмарка тщеславия” Теккерея, “Отверженных” Гюго, о ней писали Байрон и Вальтер Скотт, а из современных авторов тему наполеоновских войн затронула Сюзанна Кларк в романе “Джонатан Стрендж и мистер Норрел”. Также об этом эпизоде снято множество документальных и художественных фильмов, и она, как важный эпизод европейской истории, отражена и на почтовых марках.

Ирина Кварталова