Что полезнее - опыт победы или поражения?

После победы над Наполеоном Россия считалась лидером в европейской политике, однако к середине XIX века ее положение оставалось таковым лишь формально. В Англии и Франции полным ходом шла промышленная революция, население из сельского стремительно превращалось в городское, а в России тем временем не было отменено крепостное право, технические новшества доходили до нее с большим запозданием.

Николай I, который был известен своей жесткостью во внутренней политике, не мог решить проблем страны – ни крестьянский вопрос, ни масштабное казнокрадство, и вместо них обратился к внешнеполитическим проектам, которыми хотел закрепить собственный статус великого европейского правителя. Подтверждением этого статуса могла стать, например, «маленькая победоносная война».

Почтовый блок России «История государства Российского. Николай I (1796-1855), император», 2008 год

В то время в Европе остро встал так называемый восточный вопрос: политика Османской империи на территориях, где проживают христиане – на Балканах и в части Греции. Сама Османская империя находилась на грани распада: греческое восстание показало ее слабость как в военном, так и во внутриполитическом отношении. Франция оккупировала Алжир, а Мухаммед Али Египетский восстал против своего сюзерена, отвоевав Египет.

Этой ситуацией собирался воспользоваться российский император, заручившись поддержкой Австрии и Пруссии. Он собирался установить контроль над Балканами и над проливами Босфор и Дарданеллы, что напрямую угрожало торговым интересам Англии.

Приближенные и генералы Николая I убеждали его, что победа будет легкой, что Франция откажется от притязаний, а Англия вступать в войну не станет, и Османскую империю будет просто завоевать. К тому же завоевание Константинополя имело символическое значение: таким образом император собирался вернуть древнюю колыбель православного христианства в лоно продолжателей дела Византии – Российской империи.

Император Николай I попытался договориться о разделе Османской империи с послом Великобритании лордом Сеймуром, открыв ему план по завоеванию Константинополя. Но, к его удивлению, англичане не торопились приблизить конец «больного человека Европы» (так российский император называл Османскую империю) – им было выгоднее торговать с турками, и этой торговле угрожала Россия. Это была главная дипломатическая ошибка императора в восточном вопросе. Договориться с султаном о протекторате над христианским населением империи тоже не получилось.

Поводом для войны стал спор с Францией за право опеки над христианскими святынями в Иерусалиме и Вифлееме.

3 июля русские войска переправились через реку Прут и вступили в Дунайские княжества (Молдавию и Валахию); турки выступили с резким протестом. 14 сентября объединенная англо-французская эскадра подошла к Дарданеллам. 4 октября турецкое правительство объявило войну России.

«Севастопольские рассказы» Льва Толстого – это памятник той кампании, лучший рассказ о событиях глазами очевидца – Лев Николаевич участвовал в обороне Севастополя и описывал как героизм его защитников, так и весь ужас и бесчеловечность этой войны.

Крымская война, которую Николай I начал, но закончил уже его наследник, показала всю коррумпированность и некомпетентность чиновников, служивших императору, заботу лишь о внешнем впечатлении и отставание России от Англии и Франции в военном отношении.

Крымская война была войной на истощение, и, несмотря на то, что российский флот победил союзников в Синопском сражении, далее никаких крупных побед Россия уже не одерживала, к тому же воевать приходилось не только на Крымском полуострове, но и в Балтийском море, в Петропавловске-Камчатском и на Кавказе. Все это не дало России одержать победу в войне, и к 1855 году стало ясно, что никто из сторон не готов к дальнейшим решающим действиям.

Серия почтовых марок Великобритании «Крымская война 1853-1856 гг.», 2004 год

30 марта 1856 года на Парижском конгрессе в столице Франции был подписан Парижский мирный договор. Интересы России на Балканах были ущемлены, Черноморский флот – уничтожен, а император Алекандр II принял страну в состоянии экономического кризиса и колоссального недовольства властью. Косвенно именно Крымская война сделала возможной отмену крепостного права.

Мы помним героические страницы защиты Севастополя, имена Николая Ивановича Пирогова, великого военного хирурга, адмирала Павла Степановича Нахимова, лучшие полотна Айвазовского так же посвящены событиям Крымской войны.    

Почтовая марка СССР «150 лет со дня рождения флотоводца адмирала П.С.Нахимова (1802 - 1855 гг.)», 1952 год

Почтовая марка СССР 1960 "150 лет со дня рождения основоположника военно-полевой хирургии и хирургической анатомии Н.И.Пирогова (1810 - 1881 гг.), 1960 год  

Однако война, не закончившаяся победой, стала важным уроком для российского правительства: впоследствии были проведены реформы в области экономики, военного дела, железнодорожного транспорта и флота – перехода от парусных кораблей к пароходам. Александр II смог сделать выводы из опыта поражения и направить политику России в русло преобразований, которые в итоге благоприятно сказались на обществе.

Серия почтовых марок России «История Российского государства. Александр II (1818-1881), император», 2005 год

  Ирина Кварталова