Как появились разные породы собак и кошек?

В мире существует около 400 пород собак и более 70 пород кошек. Веками люди добивались от собак, чтобы они наилучшим образом выполняли свои задачи: помогали в охоте, пасли скот, сторожили дом, отгоняли грызунов, тянули упряжки. От кошек этого не требовалось – ведь, как известно, кошка гуляет сама по себе. Хорошо, если ловит мышей! И вот за тысячелетия жизни рядом с человеком собаки приобрели разные формы, размеры, окрасы – иногда вообще не сразу ясно, что перед тобой собака! Сначала это обуславливалось практическими задачами – маленьким собакам легче проникнуть в нору, длинные ноги дают преимущество в скорости и т.д., но потом люди поняли, что это еще и красиво (и статусно!). И в 19 веке начали скрещивать собак ради необычного экстерьера.

К сожалению, такое близкородственное скрещивание не только сохраняет желаемые внешние показатели, но и провоцирует у животных сопутствующие заболевания, так как скрещивание происходит внутри ограниченной группы животных. Поэтому, выбирая породистого питомца, стоит помнить не только о присущих породе качествах – активности, уровне агрессии, интеллекте – но и о заболеваниях, которым подвержена та или иная порода.

Домашние кошки же практически не изменились и очень мало отличаются друг от друга даже сейчас – сходств между сфинксом и персом гораздо больше, чем между немецкой овчаркой и тойтерьером. Ученые считают, что изначально кошки были похожи на современную африканскую, или степную кошку – короткошёрстные, серые, полосатые. Такие кошки и сейчас чаще всего встречаются в городах. 

Человеку долгое время не требовалось приспосабливать кошек под особые задачи, и выведением новых пород, как и новых пород собак, люди занялись только в 19 веке. Кошек было сложнее скрещивать, потому что кошка выбирает партнера по признакам, которые понятны только ей, но сейчас кошачьи породы выводятся так же, как и у собак – путем тщательного подбора пар. И так как ученые расшифровали полный геном кошки, то можно создавать различные вариации пород – очень больших кошек или лысых. Правда, в итоге некоторые породы, например, шотландские вислоухие или британские кошки, тоже приобрели генетические заболевания.

Возможно, небольшое по сравнению с собачьими количество пород кошек связано еще и с тем, что люди охотнее заводят собак, чем кошек, и спрос на собак, как животных социальных, в целом выше. Но вне зависимости от породы, окраса и размера и кошка, и собака могут быть замечательными друзьями человеку, радовать и создавать уют в доме. Вы только посмотрите на этих пушистых красавиц!..

Ирина Кварталова