Как праздновали Рождество в царской России

Удивительно, но Рождество не было главным православным праздником на Руси. По важности для верующих оно уступало Пасхе, в честь которой и совершались главные службы в церквях по всей стране. Однако и Рождество отмечали широко, обильным столом.

Традицию праздновать Рождество с украшенной елкой принес в Россию из Германии Петр I, но после его смерти она быстро забылась. И только в XIX веке приобрела былую популярность.

Почтовый блок Сан-Томе и Принсипе «Рождество. Картины», 1989 год

Для русского крестьянина Рождество означало конец старого и начало нового года. В период с Рождества до Крещения было принято устраивать свадьбы, веселиться, приглашать гостей и ходить в гости – зима только начиналась, и кладовые еще ломились от припасов. На стол ставили блюда из свинины, запеченную птицу, пироги. Сладких угощений было немного: мед, пастила, печенье – сахар и в XIX веке оставался дорогим и малодоступным продуктом.

С Рожеством было связано множество поверий. Считалось дурной приметой, если в день Рождества первой в дом входила женщина — считалось, что в этом доме женская половина семейства будет болеть весь год. К Рождеству хозяева обязательно убирали избу, мылись в бане, стелили чистую скатерть, припасали новую одежду, которую и надевали с началом дня, так как верили, что от этого зависел будущий урожай. За завтраком не давали пить простую воду, так как полагали, что человека, испившего воды рождественским утром, целое лето будет мучить жажда. Под страхом всевозможных бед и напастей в Рождество ничего не сгибали, не плели, не шили. Ножки обеденного стола связывали друг с другом верёвкой, чтобы скотина не убегала из стада. А девушки гадали на Святки о судьбе, замужестве, урожае.

Серия почтовых марок Маршалловых островов «Рождество», 1984 год

Праздновали Рождество 25 декабря. В Сочельник и все Святки по домам ходили ряженые – в деревнях обычно в масках и в вывернутой мехом наружу теплой одежде, славословили Христа и пели колядки, за что получали угощение. Эта традиция до сих пор жива в некоторых регионах России, хотя в больших городах она давно ушла в прошлое, и о ней можно узнать лишь из литературы – например, из «Ночи перед Рождеством» Гоголя. Это древний языческий обычай, который сплелся с религиозными практиками, принесенными славянам из Византии.

Серия почтовых марок России «2000 лет Рождеству», 2000 год

Если семья была богатая, дворянская, то ряженые переодевались в маскарадные костюмы – гусарские доломаны, черкесские костюмы, платья с фижмами. Именно такую сцену колядования описывал Лев Толстой в «Войне и мире».

Серия почтовых марок Аитутаки «Рождество», 1975 год

В богатых домах для детей ставили рождественскую елку, украшенную мишурой, бумажными игрушками и конфетами. Родители готовили детям подарки, а дети придумывали самодельные сюрпризы для родителей. В XIX веке выпускались рождественские открытки, и люди с удовольствием ими обменивались. Устраивались праздники для детей и маскарады, катки, горки, ярмарки, гуляния на свежем воздухе. В середине XIX века в обычай вошло ставить в городах общественную елку.

В это время было принято проявлять милосердие и доброту к нуждающимся, и широко распространилась традиция благотворительных елок и праздников. Благотворители с подарками посещали больницы, сиротские приюты, тюрьмы.

С упразднением Рождества  при советской власти многие из этих традиций никуда не исчезли – они стали новогодними. Само же Рождество после распада СССР так и осталось скорее религиозным праздником, в отличие от светского Рождества в Европе.

Почтовая марка России «С Рождеством Христовым», 1995 год

Ирина Кварталова