Начало Первой мировой войны

Все ищут и не находят причину, по которой началась война.

Их поиски тщетны, причину эту они не найдут.

Война началась не по какой-то одной причине,

война началась по всем причинам сразу.

Томас Вудро Вильсон

28 июня 1914 года в Сараево был убит наследник австро-венгерского престола Франц Фердинанд. Убийство совершил сербский террорист Гаврило Принцип, и оно стало формальным поводом к началу мировой войны, одной из самых страшных войн 20 века, в которой погибло около 9 миллионов человек. 

Покушение на наследника престола – событие экстраординарное, но весь 19 и начало 20 века в Европе все активнее действовали различные террористические группировки, которые преследовали в основном политические цели – анархисты, националисты и т. п. Покушения на глав государств и видных чиновников не были новинкой или чем-то совершенно невиданным (можно вспомнить покушения на императора Александра II), и все же именно убийство Франца Фердинанда подтолкнуло мир в пучину страшной войны, которая навсегда изменила его. 

Историки часто говорят о том, что к этому времени скопилось критическое количество нового смертоносного оружия - самолетов, танков, дредноутов, а политическая обстановка внутри империй была слишком нестабильной, чтобы не разразиться масштабным конфликтом, которому всего лишь нужен был формальный повод.

В конце 19 века Россия, Франция и Великобритания были огромными империями со своими колониями и сферами влияния. Германия же колоний не имела, но окрепла экономически и в военном отношении, и установившийся порядок вещей правительству Германии не нравился, поэтому ее внешняя политика была нацелена на получение заморских рынков сбыта и передел сфер влияния.

 
Союз Франции, Великобритании и России – Антанта – готовился к грядущей войне. В Петербурге начала 20 века даже среди простых людей обсуждались планы немецкого кайзера, а поиск немецких шпионов стал всеобъемлющим. Ненависть к Германии была огромна, и ее умело раздували газетчики. 

Несомненно, что случись или не случись убийство эрцгерцога, война началась бы в любом случае, по любому иному поводу. И все же первое время конфликт пытались решить дипломатическим путем, который, однако, успехом не увенчался: Сербия отказалась допускать австро-венгерскую полицию на свою территорию для расследования убийства, после чего последовал австрийский ультиматум. Когда 24 июля в России стало известно о нем, министр иностранных дел Сазонов заявил: «Это европейская война!». Россия традиционно считала себя защитницей славянских православных народов, и решено было готовиться к мобилизации четырёх военных округов и флота. Из германских банков изымались российские вклады, а заводы начали ускоренно поставлять вооружение для фронта.

Австро-Венгрия объявила войну Сербии 28 июля. Россия объявила о защите Сербии, и к 4 августа система альянсов втянула в войну Германию, Францию и Британию. 

Тогда никто не мог поверить, что война продлится четыре года, унесет миллионы жизней, станет одной из причин страшной пандемии испанского гриппа, перекроит политическую карту Европы, уничтожит империи и породит целое поколение, сломленное войной – «потерянное поколение», о котором писал Эрнест Хэмингуэй. Войну встречали с воодушевлением, по крайней мере, в образованных кругах, в которые проникли идеи национализма и патриотизма, причем это воодушевление было повсеместным, и касалось не только России. На волне антинемецких настроений Петербург переименовывают в Петроград, а царь клянется на Евангелии, что не подпишет мирный договор, пока на русской земле останется хоть один враг. 

Оказалось, что это была пророческая клятва…
 Ирина Кварталова