Животные в космосе

Прежде чем отправить на орбиту Земли человека, нужно было убедиться, что живое существо способно выдержать перегрузки, а космический аппарат не разрушится во время полета. Поэтому, как и во многих других научных экспериментах, прежде чем отправить в космос людей, испытания проводились на животных.

Обычно лабораторные испытания проводят на мышах или крысах. Но мыши и крысы – слишком маленькие, а отправлять в космос планировалось человека, поэтому считалось необходимым брать более крупное и сложно организованное животное. Впрочем, с известными Белкой и Стрелкой летели и 40 мышей и две крысы.

Почтовая марка Приднестровья в честь 60-летия полета Белки и Стрелки, 2020 год

Самым первым животным, оказавшимся за пределами Земли, была собака Лайка. Ее судьба незавидна – через пять часов после старта она погибла от стресса и перегрева. Ее поместили в контейнер, в котором, как полагали ученые, она проживет неделю. Спутник с ее телом так и остался на орбите, пока не сгорел в 1958 году... О ее смерти не сообщалось сразу: еще долго передавали сообщение, что собака чувствует себя хорошо. Только через неделю о ее смерти объявили в СМИ, что повлекло критику за жестокое обращение с животными.

Следующий запуск собак в космос был более удачным. Собак было решено отправить в космос в спускаемом аппарате, при этом это должны были быть небольшие (до 6 кг) собаки, и обязательно самки, которым было проще сделать устройства для мочеиспускания. И конечно, собаки должны были быть фотогеничными – ведь за их полетом будет наблюдать весь мир.

Выбор пал на двух беспородных собак Белку и Стрелку.

Почтовая марка СССР «2-й советский корабль-спутник», 1960 год

Их специально готовили к полету: приучали к желеобразной пище, тесному пространству, шуму и центрифуге. Во время полета собаки чувствовали себя сносно: учащенное сердцебиение прекратилось после взлета, но Белку тошнило во время полета. Они облетели Землю 17 раз, и на основе их состояния были сделаны выводы, что полет человека нужно ограничивать одним витком.

Почтовая марка России «50 лет космическому полету «Белки и Стрелки», 2010 год

В США вместо собак посылали в космос наших дальних родственников – обезьян. Первые полеты тоже заканчивались трагично – обезьяны погибали от удушья и из-за отказа корабельных систем.

Первыми обезьянами, которые смогли облететь Землю и вернуться, были резус Эйбл и беличья обезьяна Мисс Бейкер. Эйбл родилась в зоопарке Канзаса, а Мисс Бейкер купили в зоомагазине Майами. В 1959 году ракета с обезьянами стартовала с мыса Канаверал. Обезьяны пробыли в космосе, в невесомости, 16 минут.

К сожалению, Эйбл погибла через несколько дней после полета, во время операции. А вот Мисс Бейкер дожила до 1984 года.

После Эйбл и Мисс Бейкер ученые взялись обучать шимпанзе – самого близкого нашего родственника. В течение трех лет шимпанзе Хэма из Африки учили выполнять задачи в космосе и правильно реагировать на сигналы систем корабля. Полет Хэма тоже длился 16 минут.

В космос отправляли не только крыс, собак и обезьян, но и кошек. С их помощью изучали бдительность животных в невесомости. В Париже отловили несколько бездомных кошек, которых тренировали в центрифуге и барокамере. В космос полетела кошка Фелисетта, которая находилась там 5 минут. Она чувствовала себя хорошо, и после полета стала знаменитой.

Почтовая марка Республики Нигер, посвященная Фелисетте, 1999 год

По меркам нынешнего подхода к науке запуск животных в космос не был гуманным, но 50-е и 60-е годы взгляд на научные исследования был иным. Необходимо было вывести в космос человека... Но мы помним о маленьких существах, которые погибли, делая возможными космические полеты. Их вклад в науку неоценим.

Почтовая марка СССР «Освоение космоса», 1966 год 

Ирина Кварталова